La CEFC et la CDPQ annoncent un nouveau partenariat stratégique axé sur les terres agricoles en Australie

La Clean Energy Finance Corporation (CEFC), une banque verte appartenant au gouvernement australien, et la CDPQ, un groupe mondial d’investissement, ont annoncé aujourd’hui la conclusion d’un partenariat stratégique axé sur les terres agricoles en Australie, et l’acquisition d’une ferme spécialisée dans la culture en rangs située en Nouvelle-Galles du Sud. Cette nouvelle plateforme disposera de 200 M$ AU (178 M$ CA) en vue d’acquérir au cours des trois prochaines années des actifs dont la gestion sera confiée à Gunn Agri Partners, un important gestionnaire australien de terres agricoles, dans lequel la CDPQ et la CEFC détiendront une participation minoritaire.

Gunn Agri Partners a été fondée par un groupe de professionnels de l’agriculture et de l’investissement cumulant des décennies d’expérience sur le terrain dans les domaines de la propriété et de la gestion agricoles. Avec son approche de gestion durable des terres, la société déploie des équipes opérationnelles adaptées et spécialisées dans les collectivités où ses actifs sont situés. Ce nouveau partenariat permettra à Gunn Agri Partners de renforcer sa présence sur le marché australien.

Le premier actif acquis par la plateforme couvre 1 200 hectares de cultures arables et de surfaces propices au pâturage et à la conservation. Le climat de la région permet d’exploiter différentes cultures d’été et d’hiver, comme les céréales, les oléagineux, les légumineuses et le coton en culture sèche.

« Cet investissement de la CDPQ est une très bonne nouvelle pour le marché australien, puisqu’il contribuera à démontrer le potentiel des capitaux institutionnels pour stimuler la décarbonation de l’agriculture. Une économie net-zéro passera notamment par une agriculture durable, et les occasions d’investissements sont à notre avis énormes », a déclaré Heechung Sung, cheffe du capital naturel à la CEFC. « En favorisant l’injection de nouveaux capitaux nécessaires dans ce secteur, notre partenariat avec la CDPQ contribuera à soutenir les efforts de décarbonation des agriculteurs tout en leur permettant d’augmenter leur production et de rester concurrentiels à l’échelle mondiale. La plateforme présentera aux agriculteurs les meilleures pratiques d’exploitation durable dans de nombreuses régions, tous types de production et de climats confondus, ce qui les aidera à réduire leur empreinte carbone. »

« Avec ce partenariat, qui s’inscrit dans notre stratégie de Gestion durable des terres, nous réaffirmons notre engagement à investir aux côtés d’organisations qui œuvrent concrètement en faveur du développement durable dans le secteur agricole en contribuant à sa décarbonation », a déclaré Emmanuel Jaclot, premier vice-président et chef des Infrastructures à la CDPQ. « L’expérience de la CEFC et de la CDPQ, conjuguée au savoir-faire reconnu de Gunn Agri Partners en tant qu’opérateur, nous permettra d’agréger et de gérer des terres agricoles sur un marché australien attrayant, conformément aux pratiques de l’agriculture régénératrice. »

Établie en 2020 au sein du portefeuille Infrastructures, l’initiative de Gestion durable des terres de la CDPQ vise la réalisation d’investissements dans le secteur agricole qui auront des retombées positives à long terme sur l’environnement et qui respectent les normes ESG les plus rigoureuses, ce qui cadre avec les aspirations de la CEFC en matière de développement durable.

« Nous cherchons toujours à être entièrement en phase avec les investisseurs, à saisir les occasions au bon moment ainsi qu’à développer et à exploiter nos actifs en gardant le cap sur le développement durable : c’est dans l’ADN de notre entreprise, et je suis très fier de constater que les résultats sont probants. Gunn Agri Partners a été fondée en 2013 et possède plus de 2,5 millions d’acres de pâturages et de forêts dans le nord de l’Australie, et elle est en bonne voie d’atteindre ses rendements cibles », a déclaré Bill Gunn, président fondateur de Gunn Agri Partners. « Notre deuxième stratégie, axée sur la culture en rangs, est entièrement en place et dépasse les objectifs de rendement attendu jusqu’à présent. Notre stratégie de cultures permanentes est elle aussi pleinement déployée et fait désormais l’objet d’investissements complémentaires. »